Scenariusz filmu oparto na książce Franka Rooneya, która z kolei odnosiła się do prawdziwych wydarzeń. W roku 1947 cztery tysiące młodych ludzi na motorach opanowało i zdewastowało kalifornijskie miasteczko Hollister. Bohaterem jest charyzmatyczny Johnny, który przewodzi włóczącej się po autostradach bandzie pod nazwą Black Rebels.
